国际象棋是一项文明、高雅的运动，也是历史最悠久、开展最广泛的世界性体育项目之一。国际象棋又称64格，它是由黑白相间的各32格组成，有黑白棋各16颗，子力分别是王、后、车、马、象、兵六种。由于国际象棋本身的神奇魅力，1500多年来，不仅一代又一代的棋手为之鞠躬尽瘁，而且众多的政治家、军事家、哲学家、文学家、艺术家和科学家也为之着迷并亲手实践，革命导师列宁曾将国际象棋形象地比作为“智慧的体操”。著名教育家，前苏联科学院院士苏霍姆林斯基，在他的名著《把整个心灵献给孩子们》中写道：“国际象棋——循序渐进的、逻辑思维的最好学校”。帕·涅鲁巴也曾说过：“什么是国际象棋？这是人战胜自己的胜利之一。对于一些人，国际象棋是声音，对于另一些人则是图画，对我来说，它是智慧、意志斗争的诗篇。”数学教授、前世界冠军、前国际棋联主席尤伟博士在书中提示：“国际象棋融竞技、艺术与科学为一炉”。正因为国际象棋的巨大魅力，才使当时轰动世界的波尔加三姐妹的父母搞的“波尔加实验”最终选定国际象棋作为实验对象。德国大诗人歌德曾把国际象棋称作“人类智慧的试金石”。俄罗斯大诗人普希金曾经充满热情地说道：“对每一个幸福美满的家庭来说，国际象棋是必不可少的。”列夫·托尔斯泰说得更为有趣，他说：“青年时代下国际象棋，可以锻炼思维、增强记忆力和培养坚强的意志；中年时期下国际象棋，是一种快乐和美学的享受；到了老年，下国际象棋则是一种最好的休息。”

　　国际象棋传入我国较晚。但是近十年来我国国际象棋人口呈几何倍数增长，其增长速度之惊人已引起世界关注。国际棋联对我国的普及工作给予了相当高的评价，而我国国际象棋人口的激增，主要是由于谢军、诸辰、叶江川等的榜样作用和在中国应试教育向素质教育转轨的过程中，国际象棋巨大的教育功能对学生全面发展的作用所致。著名棋手、中国棋院院长陈祖德也将国际象棋形象比喻为“启智魔杖”，世界冠军谢军的博士论文题目是《试论国际象棋教育与青少年智力非智力因素发展的关系》，国际棋联官员波利赫奈德在致国际棋联的报告题目就是《为中国国际象棋喝彩》，可见国际象棋在我国的影响。国际象棋的五大功能即竞技、教育、科研、文化、娱乐功能也已经逐渐获得了广大教育工作者和家长认可的。

　　2001年2月23日由教育部体卫艺司和国家体育总局群体司联合下发了《关于在学校开展“围棋、国际象棋、象棋”三项棋类活动的通知》中，明确提出了“三棋”进学校的三个有利于，即有利于学生个性的塑造和美德的培养，有利于学生独立解决问题的思维能力、操作能力，有利于提高学生的文化素质。这为学校开展国际象棋，推动国际象棋在学校的普及，充分发挥国际象棋的教育功能，提供了有力支持和保证。